傳統太極拳門派當中，論源流久遠，廣被承認，修習者眾的，以 武當 、陳、楊、吳、武、 孫、趙堡太極（和式、忽雷架、小架） 等派為最。

傳統太極拳的主要流派

歷史上各大派之太極拳，依據其練習的需要。本身的套路種類就極為多樣化，例如陳氏太極拳便有了老架、新架等等。由於再傳的後人的發揚，在原有拳架長年的實踐的基礎上，終必有了自己的看法，而形成的「支派」，在太極拳界也極為普遍。

以下介紹一些衍生自太極拳的支派：

• 陳氏太極拳：河南陳家溝陳式太極拳（老架、小架、新架），陝西西安陳式太極拳（老架、小架），山東濟南洪式（洪均生）、北京陳式太極拳（新架、陳式心意混元太極）
• 楊氏太極拳：吳圖南式太極拳（楊少候小架）、王氏太極（王壯弘）、鄭子太極（鄭曼青）、董式太極（董英傑）、田式（田兆麟）、熊式（熊養和）、府內派、老六路
• 吳氏太極拳：鄭式（鄭天熊）、常式（常遠亭）、吳圖南式（大架）由吳圖南太極拳演變莫式（莫韞龍）南國太極拳吳式太極南國門太極拳
• 武氏太極拳：郝式〔郝和（郝為真）〕
• 孫氏太極拳：傅式（傅振嵩）、沙式（沙國政）、顧式（顧汝章）

其他源流難攷的「支派」

其他源流關係難攷的還有宋式太極（相傳為宋遠橋學自張三丰）、意象太極（陳慶華）、宗岳門太極拳、玄門太極拳、 八卦太極拳、猶龍太極、龍形太極、龍蛇太極、蛇雀太極、猴形太極（丁鶴翔）、武當太極、峨嵋太極、鴛鴦太極、形意太極、平衡太極、循經太極、松溪派太極長 拳、如意太極（石明）、崑崙太極（陳太平）、原地太極、詠太極、螺旋十三勢太極、無極門太極、四維太極（薛安日）、東嶽太極、龍岳太極（張伯夷）、張氏兩 路太極（冼孟豪）、樊氏太極（樊錦洲）、三星太極（李蓉）、侯氏太極（侯春秀）、Holistic Tai Chi……多不勝數。

特色

這些「門派」除了「歷史」很短外，所傳習的武術，或有把其他派的拳稍作更改，或有加入其他的招式，或變換風格，有的甚至根本跟太極沾不上關係，只是自創新拳，然後託「太極」之名，比如說李蓉的「三星太極」，她聲稱是看了三星堆出土文物後有所感悟而創作的，打的時候手指總是捏著"OK"的手勢，豎起中指至尾指三根指頭，以緊扣「三星」這主題，造型「獨特」，別家所無，主要在北美地區流傳。

「支派」眾多的原因

出現「支派」眾多這現象，有時候只是一些便稱或誤解（比如說董英傑一支雖有創編新拳，但董英傑、董虎嶺父子並沒有另外開宗立派，仍然以其師門楊澄甫的楊式太極為宗），有時候是因為同門鬩牆，有時候是有人想開山立派，跟五大派分庭抗禮，有時候是因為門派內不同支的師兄弟間的套路出現了不同的演化方向。

此外，「支派」的出現，也有些時候是因為某門派出了傑出後人，該傑出者雖未必想離宗自立，只是傑出者死後，其再傳弟子或想仰仗師傅名號，或想給師父 面上貼金，先在「甲家太極」的門牆下以「甲家乙式」的稱呼標榜自己的支派，後漸漸改稱為「甲家乙派」，到最後完全摒棄師門名稱，改稱「乙派太極拳」或「乙 家太極拳」，而「乙」姓宗師可能本非叛逆之徒，後人想給師傅「流芳」，卻得了反效果。

「義」不離宗

其實拳術代代相傳，每代傳人出了不同的發見、體會、領悟者，本是正常事。而具良心、對師門存忠義者，即使功夫已別樹一幟，仍以師門稱號承傳排列，以表「異不離宗」的忠義傳人，歷史上還是偶爾會出一些的，最具代表性的故事莫過於趙堡太極陳清平見弟子和兆元武功已足以獨當一面，建議他開宗立派稱和式太極拳，但和兆元感於陳師之胸襟豁達，為謝師恩，向師言：「和式太極拳仍以趙堡傳承排列，標異不離宗。」

國家新編套路

所謂新派太極是中國國家體委武術研究院以楊式風格為主，並吸收了陳、吳、武、孫多家太極的特點，自1957年以來先後創編的多套新編太極套路。國家套路主要有：八式、十六式、二十四式、三十二式、四十二式、四十八式、八十八式太極拳。另外，針對不同的門派，又創編了楊氏四十式、陳氏五十六式、吳式四十五式、孫氏七十三式和武式四十六式太極拳。坊間多以「國家體委套路」、「國家套路」、「新編套路」、「簡化套路」、「競賽套路」或「新派太極」。

國家體委此舉主要有以下原因：

1. 去除傳統套路以門派、家族為本之色彩
2. 減低傳統太極的技擊色彩，使之更適合可作為一種全民體育活動
3. 簡化以利普及、推廣
4. 規範全民武術，以便建立教材、建立國際武術競賽制度，以及建立武術鍛鍊的等級制度（段位制）

由於國家套路重體育而不重技擊，普遍被傳統太極習練者視為「太極操^[2]」而非「太極拳」。當今各地常常表演的「太極」大多以此為根據。

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